ORÍGENES DE LOS ASTURES (II)

DE LAS RIQUEZAS DE ASTURIAS

           (Antes de nada quiero dejar claro esto: Los primeros cronistas que intentaron reconstruir los orígenes de Asturias recurrieron a genealogías bíblicas, antiguas crónicas y etimologías que hoy se interpretan con cautela. Sus relatos, aunque no constituyen pruebas históricas en sentido moderno, forman parte de la tradición con la que durante siglos se explicó el pasado de España y de Asturias, yo he querido interpretarlo así, sin teorizar lo más mínimo sobre su veracidad basándome en la abundante biblioteca que guardo en mi casa. ¿Realidad…leyenda?. Cada cual opine lo que considere. A mi me gusta.)

Los astures por aquel entonces eran un pueblo pobre en cultura, pero rico en minerales como sus minas de oro, que explotaban y por las que pagaban tributos a Roma; de sus ríos se llegó a decir que llevaban doradas arenas como el Tajo, también eran ricos en hierro, plomo, cobre y minio.

Silio Italico en el libro primero de la segunda guerra Punica:

“Este tiene de todos metales, relucen las venas de el oro mezclado con plata, y su horrible tierra produce negros partos de hierro; pero Dios oculta la causa de las maldades: el avaro Astùr se mete en lo intimo de las entrañas de la tierra abierta, y despedazada, y el desdichado se buelve de el color del oro minado….”.

Lucio Floro en de Gestis Roman, cap.12  libro 4:

“La naturaleza de toda aquella Region es aurifera en su circuito, pues produce oro, y es fertil de bermellon, y de humor, que mana de los Metales,  y es abundante de otros colores”.

“…no dexan de descubrirse muchos minerales…los de Cobre, Estaño, Plomo, y otros. Hallanse asimismo diferentes piedras preciosas: en el lugar de Caces, no lexos de la Ciudad de Oviedo, se encuentran Diamantes; ( bien no purificados, por la poca actividad del Sol), en Villaviciosa ay mineral muy abundante de Acevache; en Grado, y otros lugares se encuentran Jaspes, Porfidos, Marmoles, y otras piedras de excelente calidad, y en muchos parages se encuentra abundancia de la piedra Magnetica”.

              A cerca del oro, leo ahora al padre Alfonso de Carvallo en su libro ”Antiguedades y cosas memorables del Principado de Asturias” hablar de como los romanos descubrieron la riqueza aurífera de esta tierra: “Descubrieron los Romanos en Asturias con su acostumbrada solicitud, grandes minas de oro, que hasta entonces no avian conocido los Asturianos las riquezas de su tierra, quando no tenían libertad para gozarla… dice Plinio que Asturias era mas fértil, y copiosa de este fino metal que las otras dos provincias, y aun mas que todas las que hasta su tiempo se habian descubierto en el mundo…Hallaban el oro, que no tenia necesidad de ir a la lumbre, porque en hallándose, era oro perfecto, y hallabanse pedazos de mas de seis libras de peso, que los españoles llamaban Palacras ò Palacranas y los pedaços mas pequeños Valuzes…”

              Decían que lo sacaban con “cedazones” del río que pasaba por San Pedro, “Río d´or” que decían, de las montañas de Cangas de Tineo y  que desemboca en el Narcea, pasando por Arganza y que también se sacaba del río que pasa por Valledor, que comentan de su nombre que deriva de valle de oro.

              Además de la riqueza mineral tenía Asturias la riqueza de la tierra bañada por abundantes ríos y un mar generoso en pescado. Así lo describió Trelles en 1786 en su “Asturias Ilustrada” y que no me resisto a transcribir en parte por la belleza narrativa desplegada (lo transcribo literalmente): “…su mayor día artificial es de quince horas; goza de temple, y influxo suavemente benigno, porque los valles que forman las quiebras de sus montañas, fertilizados de los abundantes Rios, y Fuentes, que de ellas nacen, texen una apacible deleytosa variedad, y constituyen un temple de agradable diversion, sin que fatigue enojoso el ardôr canicular, ni desazone rigido el escarchado Invierno; y afsi ( con temperie tan benigno) produce cuantos arboles, plantas, frutos, flores  y yervas son adaptables al terreno de nuestra España; tanto, que parece deleytoso pensil de Amalthea, ò apacible estancia de Flora, y Ceres. El Undoso Occeano, que la baña por toda la parte Septentrional, al paso que la molesta con sus embravecidas olas, la socorre con lo mas delicado de su abundante pesca, no siendo poca, la que disfrutan sus naturales à merced de los caudalosos Rios, que la riegan. Sus Montes la benefician pròvidos de toda especie de caza, afsi de quadrupedos, como de volatiles, hallandose surtida, à merced de su Terreno, de Frutos, Legumbres, Vinos, (aunque no los bastantes) Carnes, Pescas, y otras cosas necesarias al humano alimento.

LOS ASTURCONES

             Esta poderosa raza de caballos era muy popular por la extraordinaria fuerza que poseían. Hoy es fácil verlos en la preciosa majada de Espineres viviendo en libertad.

Los Asturcones. Trelles, tomo I,  pag 49:

“Era muy celebrada en la Antigüedad una especie de Cavallos, que se criaban en Asturias, y se llaman, Tolutares, ò Tolutarios. Numerosos autores antiguos elogian el asturcón. En la antiguedad eran conocidos por el nombre de Tolutares o Tolutarios. Por ejemplo, el italiano Ambrosio Calepino (1436-1510) en sus Nombres Propios, en el apartado Astures, dice: “los Astures son unos pueblos muy celebrados en España, que confinan con los Gallegos, Artabros, Bardulos y Cantabros,  con minas de Oro y Cavallos, llamados en otros tiempos Tolutarios. Estos Cavallos tambien se llamaban asturcones, por el nombre de la Patria donde se criaban”.

Marcial en sus Epigrammas también los menciona diciendo que de esta casta de caballos habían surgido algunos muy “celebrados en la antigüedad”, o el mismísimo Virgilio en la Eneyda también los menciona hablando del que llevó a Astur cuando fue a Italia a apoyar a Eneas en su guerra contra Turno. El más famoso fue un asturcón de nombre Panchates, del que el Cónsul  Silio Itálico en su libro 16 de la segunda Guerra Púnica dice: ” …habiendo Scipión el Africano (despues de fenecida la Segunda Guerra Punica) determinado hacer unas fiestas funebres en honor de su padre, y concurrido a ella Cavallos de los mejores de España y de otras partes, entre los quatro, que mas se señalaron, el que quedò vencedor à todos en las agilidades, y exercicios de las Fiestas, fuè el Cavallo Panchates, Asturiano”.

A pesar de las riquezas que la tierra les ofrecía, dice J.M.Quadrado en sus “Recuerdos y bellezas de España”: “Los antiguos geógrafos é historiadores nos representan à los astures de pura raza céltica, lo mismo que los cántabros, sencillos y rudos en sus costumbres, en su religión (ya que no alcanzaran claramente la unidad de Dios), mas espirituales y menos groseros que el común de los idólatras, pobres y frugales en su vivir á pesar de la copiosa riqueza mineral que entrañaba su territorio, supliendo ya entonces, como ahora el pan con las castañas , con la sidra el vino, con la manteca el aceite, arriesgándose à surcar las olas en sus toscas embarcaciones de cuero, sociables y acordes entre si, solo feroces con el estrangero, de cuya ambición con harto motivo recelaban”