HISTORIA DE LA COCAÍNA EN MEDICINA

“Tratado de Farmacología y Terapeútica”, Pío Marfori (1926): “El origen de la cocaína se encuentra en el arbusto erythroxylon coca. Este arbusto, de unos dos metros de altura, se cultiva en el Perú, además de en Bolivia y Nueva Granada, en altitudes de entre 700 y 2.000 metros. La parte medicamentosa de la planta se encuentra en las hojas que se recolectan a partir de que esta haya cumplido los dos años, para luego seguir produciendo un mínimo de cuatro cosechas anuales, durante, al menos, cuarenta años. Las hojas de coca contienen aproximadamente el 0,50% de cocaína y tienen un sabor algo amargo y aromático y un olor que recuerda el del té”.

La coca es el estimulante de origen natural más antiguo, potente y peligroso y ya eran usadas sus hojas por los indígenas de las zonas donde se cultivaba para aumentar la fuerza muscular, la resistencia a las fatigas, para mitigar la sensación de hambre y sed y para combatir el mal de altura. También se usaba en los ritos religiosos y a los fallecidos se les solían colocar unas hojas de coca para ayudarlos en el viaje al más allá. Cuando llegaron los españoles al Perú, creyeron que estos efectos eran influencias demoniacas y por tanto un inconveniente para la evangelización y prohibieron su consumo entre la población, pero poco tiempo después volvieron a permitirla para conseguir así que los nativos trabajaran más tiempo y más duro en las minas de minerales que allí habían abierto.

Una expedición austríaca dio la vuelta al mundo a bordo de la fragata Novara entre 1857 y 1859. A su paso por Perú recogió hojas de coca que llegaron a Göttingen y fueron utilizadas por Friedrich Wöhler y su discípulo Albert Niemann.  

Uno de los primeros precursores de su uso fue el neurólogo italiano Paolo Mantegazza, que vivió en Sudamérica, donde consumió grandes cantidades de coca.

Mantegazza describió su entusiasmo por la coca con palabras que reflejan hasta qué punto le fascinaban sus efectos:: “Me burlo de los pobres mortales condenados a vivir en este valle de lágrimas mientras yo, llevado en las alas de dos hojas de coca, fui volando a través de los espacios de 77.438 palabras, cada una más espléndida que la anterior… Una hora más tarde, estaba lo suficientemente tranquilo para escribir esto con mano firme: Dios es injusto porque hizo al hombre incapaz de mantener el efecto de la coca durante toda la vida. Preferiría tener una vida útil de diez años con coca, que una de 10.000.000.000.000.000.000.000 de siglos sin coca”.

Un año después escribió: “Sobre la introducción en Europa de la coca, un nuevo alimento nervioso”, donde describió los efectos estimulantes de la droga sobre el rendimiento físico y mental en el hombre. Mantegazza mantenía que las drogas eran un elemento absolutamente necesario y beneficioso para una óptima evolución de la humanidad y que el hombre podía consumir grandes cantidades de coca sin efectos negativos para su organismo.

El alcaloide de la cocaína fue aislado por Albert Niemann en 1859 y sus resultados se publicaron en 1860 y es él quien la bautiza con este nombre.

El aislamiento de la cocaína permitió disponer por primera vez de este alcaloide de forma independiente de la hoja de coca. Posteriormente, mediante distintos procesos químicos, se obtuvo el clorhidrato de cocaína, una sal soluble en agua que acabaría convirtiéndose en la forma más utilizada en medicina, especialmente por sus propiedades anestésicas locales.

Los efectos más importantes que produce la cocaína son la parálisis de las terminaciones nerviosas y de las fibras sensitivas, con las que se pone en contacto de inmediato, y como consecuencia de este efecto, produce una anestesia local completa, siendo esta, por tanto,  la propiedad en las que se fundamentaban las principales aplicaciones terapéuticas de este alcaloide, que se cree es debido al bloqueo de los canales del Na* dependientes de voltaje y un efecto euforizante de corta duración debido al bloqueo de la recaptación de la dopamina y serotonina.

Es imposible hablar de la cocaína sin referirnos a Sigmund Freud. En 1883 comienza a interesarse por la sustancia y lee numerosos artículos publicados tanto en EEUU, como en Europa,  impactándole sobre todos ellos uno escrito por un médico militar llamado Theodor Aschenbrand, en el que relata los potentes efectos de esta droga sobre los soldados de la 2ª compañía de Artillería  de Baviera, en cuanto a su rendimiento, y  el comportamiento ante la fatiga. Freud ve en las posibilidades médicas de la cocaína la oportunidad de alcanzar el prestigio profesional y económico que tanto deseaba, hecho que se explica claramente en una carta que envía a su novia Martha Bernays, en la que dice: “estoy excitadísimo en torno a esto, porque si da buenos resultados, conseguiré atraer hacia mí la atención que tan esencial es para progresar en el mundo”. Bien pudo alcanzar esa notoriedad tan deseada, pues sus trabajos contribuyeron a llamar la atención sobre las propiedades anestésicas de la cocaína, pero fue su compañero en el Hospital General de Viena, el oftalmólogo Karl Köller, quien se llevó la fama en 1884 tras investigar estas propiedades partiendo de las teorías del primero y demostrando la eficacia de esta sustancia como anestésico local para practicar intervenciones quirúrgicas oftalmológicas sin dolor.

Siendo médico residente en el hospital general de Viena, comienza ese mismo año de 1883, con 27 años, a experimentar con esta sustancia y lo hace con numerosos pacientes y con él mismo, él pensaba que la cocaína supondría una revolución en la salud mental y se propuso ser el pionero en el tratamiento de enfermedades como la ansiedad, depresión, la esquizofrenia y sobre todo sus expectativas se centraban en curar la neurastenia, enfermedad de moda que él creía padecer, también la utilizó para incrementar la líbido, en dolor crónico, o para tratar pacientes con adicción a la morfina. De su experiencia personal llegó a comentar: “Una pequeña dosis me elevó a las alturas de una manera maravillosa”. En julio de 1884 escribió la que sería su primera gran obra, de la que en una carta a su novia, describió así: “Ahora mismo estoy ocupado recogiendo la literatura para una canción de alabanza a esta sustancia mágica”; la obra se llamó   “Über Coca”, y fue publicada en 1884 en Centralblatt für die gesammte Therapie, constituyendo un punto de inflexión en su carrera (1). En este trabajo relata con minuciosidad la historia de la coca desde sus orígenes hasta su llegada a Europa. Hace referencia a gran cantidad de estudios acerca de la cocaína y como no, relata sus experiencias personales con ella  y con gran entusiasmo detalla las excelentes propiedades del alcaloide. Ese entusiasmo le llevó a consumir cocaína de continuo, tanto en sus actividades profesionales, como en los momentos de ocio y a recomendarlo a amigos y familiares para “convertir los días malos en buenos y los buenos en mejores”.   Poco tiempo pasó para que su consumo llegara a ser habitual y que mantuviera  durante un tiempo una visión excesivamente optimista de sus efectos.

 Uno de los episodios más dramáticos de aquella etapa fue su intento de tratar con cocaína la dependencia de la morfina de su amigo y colega Ernst von Fleischl-Marxow. La evolución fue desastrosa: Fleischl-Marxow desarrolló también una dependencia de la cocaína, agravándose su situación. Aquel fracaso puso de manifiesto los peligros de una sustancia cuyos efectos Freud había valorado hasta entonces con excesivo optimismo.

Con el paso del tiempo, el entusiasmo inicial fue dando paso a una actitud más prudente. Las crecientes advertencias sobre los riesgos de la cocaína y las consecuencias de su utilización terapéutica contribuyeron a que Freud se distanciara progresivamente de sus primeras investigaciones. En octubre de 1896 llegó a escribir a Wilhelm Fliess que había dejado completamente de lado aquella etapa de su trabajo.

En 1884, la anestesia general se practicaba fundamentalmente mediante la inhalación de sustancias como el éter y el cloroformo, procedimientos que no estaban exentos de riesgos. El descubrimiento de las propiedades anestésicas de la cocaína por Karl Köller abrió nuevas posibilidades para la cirugía. William Stewart Halsted, cirujano estadounidense que ejercía en distintos hospitales de Nueva York, entre ellos el Roosevelt Hospital y el Bellevue Hospital, se planteó que, si la cocaína era capaz de insensibilizar los tejidos superficiales aplicada directamente sobre ellos, también podría bloquear la transmisión del dolor si se inyectaba en las proximidades de los nervios.

A finales de 1884, Halsted y varios colaboradores comenzaron a experimentar con la sustancia, primero sobre ellos mismos y posteriormente mediante distintas aplicaciones clínicas. Sus investigaciones demostraron que la inyección de cocaína directamente en los troncos nerviosos podía bloquear la sensibilidad de regiones enteras del cuerpo. De esta manera contribuyó decisivamente al desarrollo de la anestesia local y regional, sentando las bases de técnicas que tendrían una enorme trascendencia en la cirugía y la odontología.

En 1884, la anestesia general se practicaba fundamentalmente mediante la inhalación de sustancias como el éter y el cloroformo, procedimientos que no estaban exentos de riesgos. El descubrimiento de las propiedades anestésicas de la cocaína por Karl Köller abrió nuevas posibilidades para la cirugía. William Stewart Halsted, cirujano estadounidense que ejercía en distintos hospitales de Nueva York, entre ellos el Roosevelt Hospital y el Bellevue Hospital, se planteó que, si la cocaína era capaz de insensibilizar los tejidos superficiales aplicada directamente sobre ellos, también podría bloquear la transmisión del dolor si se inyectaba en las proximidades de los nervios.

A finales de 1884, Halsted y varios colaboradores comenzaron a experimentar con la sustancia, primero sobre ellos mismos y posteriormente mediante distintas aplicaciones clínicas. Sus investigaciones demostraron que la inyección de cocaína directamente en los troncos nerviosos podía bloquear la sensibilidad de regiones enteras del cuerpo. De esta manera contribuyó decisivamente al desarrollo de la anestesia local y regional, sentando las bases de técnicas que tendrían una enorme trascendencia en la cirugía y la odontología.

En 1879 se comenzó a emplear  la cocaína para tratar la dependencia de la morfina. También se hicieron muy populares hacia 1885 las “Cocaíne toothache droops”, gotas de cocaína que se utilizaban para tratar el dolor de dientes de los niños, que no solo les quitaba el dolor, sino que además les mejoraba el estado de ánimo. Y con el comienzo del s.XX, empezaron a proliferar las pastillas de cocaína, a menudo combinadas con mentol, haciéndose muy populares entre cantantes, actores, oradores, etc., ya que además de calmar las molestias de garganta, les daba un plus de energía para rendir al máximo en sus actuaciones. Era muy común que se recomendara tomar las pastillas con un vaso de vino porque aumentaba la eficacia de las mismas, eso sí, a los niños con moderación. Pondré aquí algunas de las pastillas que he podido fotografiar:

“Pastillas Amargos”, pastillas cloro-boro-sódicas de mentol y cocaína. En publicidad de 1900: “Pastillas Amargós, cloro borotadas para las enfermedades de boca, garganta y voz. Curan la ronquera, anginas, ulceraciones, aftas, afonía, sequedad, tos, inflamaciones de las encías, catarros faríngeos y laríngeos, resfriados, grlppe, etc. Gran farmacia Amargós, plaza de Santa Ana,9, Barcelona” .

“Pastillas Bonald”: Se comercializaban desde finales del s.XIX. En publicidad de 1903: “Su eficacia está reconocida y comprobada por los señores médicos para combatir las enfermedades de la boca y de la garganta. Tos, ronquera, dolor, inflamaciones, picor, aftas, anginas, ulceraciones, sequedad, granulaciones, afonía producida por cuasas periféricas, fetidez del aliento, placas mucosas, fenómennos bucales de la dentición, salivación hidragírica, efectos nocivos de la nicotina, catarros laringofaríngeos, afectos nerviosos del estómago, vómitos, etc. Las pastillas Bonald, premiadas en varias Exposiciones científicas, tienen el privilegio de que sus fórmulas fueron las primeras que se conocieron de su clase en España y en el extranjero. Farmacia Bonald, Nuñez Arce, 17- Madrid”. 

 “Pastillas Crespo”: En publicidad de 1912 se decía: “Pastillas Crespo de mentol y cocaína.El mejor medicamento para la garganta, el más agradable de tomar y el mayor calmante de la tos. No contienen opio, ni sus compuestos; no ensucian el estómago; quitan la inflamación de las mucosas y las desinfectan. Como previsión para la ronquera y efectos del tabaco, son inmejorables. Venta en farmacias y droguerías a ptas. 1,50 la caja.
Depositarios al por mayor: Pérez Martín y Cª, Alcalá, 9, Madrid” .

“Pastillas del Dr.Caldeiro”: Publicidad de 1901: “Catarros, toses, afonías, irritaciones de la boca y garganta, por
borato, cocaína y mentol. Son muy convenientes y de grandes resultados para los oradores, cantantes y cuantos tengan necesidad de forzar la voz y conservarla clara, quitan el mal olor del tabaco, etc.” En su prospecto explica: “Estas pastillas están perfectamente dosificadas, son de gusto agradable y de éxito siempre seguro, por lo que son muy demandadas por toda la clase médica, que es la más alta recompensa. Para adultos una pastilla cada dos horas hasta aliviarse, dejándola disolver en la boca. Para los niños media pastilla. Desconfiad de las imitaciones, comparad sus resultados con las de estas. Caja 1,50 pesetas“.

 “Pastillas Fernández Brumós”: Cloro-boro-sódicas con mentol y cocaína, elaboradas en Panticosa a finales del s.XIX para tratar las enfermedades  de garganta, nariz y boca. Una publicidad decía: “A base de cocaína y mentol.Es el mejor remedio para las afecciones de la boca, garganta y voz. No contienen ninguna sustancia nociva. Todos los médicos las recomiendan por los buenos resultados que obtienen“.

“Pastillas Morelló”, fabricadas en los laboratorios Morelló de Barcelona en 1891. Cloro-boro sódicas con mentol y cocaína. En publicidad de 1911 se dice: “Ocupan el primer lugar entre
 los remedios científicos de las vías respiratorias desde hace más de 20 años. Las Pastillas Morelló obran por inhalación antiséptica y balsámica sobre la traquea, bronquios y pulmones, curando las causas que produce la tos, como son resfriados, catarros, bronquitis, asma, ronquera, gripe, enfisema, etc.etc.”

 “Pastillas Neurokraft”. A base de nuez de kola (planta con poderes estimulantes similares a los de la cafeína) y hoja de coca del Perú, indicado en la neurastenia, reconstituyente de la debilidad nerviosa, fabricado a finales del s.XIX por los laboratorios Silva en Madrid.

“Pulmogenol pastillas”, del Dr.Cuerda, En publicidad de 1916 se decía: “Tos, catarros, asma, ronquera y demás enfermedades de las vías respiratorias son curadas
 rápidamente con una sola caja de Pulmogenol del Doctor Cuerda, radioactivo, sedante, antibacilar y reconstituyente que evita siempre la tuberculosis. Premiado con diploma de honor. Caja de 24 comprimidos, 1 peseta. En Toledo: Farmacia de José María de los Santos. Ocaña: Farmacia del Doctor Cuerda“.

Así mismo a partir de la creencia de que la coca mezclada con alcohol era mucho más eficaz, se comercializaron en la misma época, numerosos vinos medicinales con hoja de coca y alcohol, que si bien se proclamaban sus efectos medicinales, eran usados como aperitivo y para el disfrute de los momentos lúdicos, recreativos y de ocio en general. Uno de los más renombrados fue el vino Mariani, , fabricado en 1871 (algunas fuentes dicen 1863), por el químico de Córcega, Angelo Mariani. Si bien en esa época existían muchos vinos medicinales, el suyo logró un éxito abrumador en todo el mundo civilizado, ya que utilizó extracto de hoja de coca de máxima calidad, que como él mismo explica en su libro publicado en 1888, “La coca y sus aplicaciones terapéuticas”, utiliza la mezcla de tres hojas diferentes, aunque no revela cuales son,  con un contenido de unos 6 gramos por onza, mezclándolo con un excelente vino de Burdeos, lo que le daba un aroma y sabor sin competencia. Una publicación médica de 1890 analizó una muestra y encontró un contenido alcohólico del 16,33 % en volumen. Se vendía como tónico y estimulante y  se anunciaba con el lema “Para hombres con exceso de trabajo, mujeres delicadas y niños enfermizos”. Estaba indicado para casos de malnutrición, convalecencia, debilidad, agotamiento, gripe, neurastenia, con una excelente eficacia en las enfermedades del estómago, de las vías respiratorias, para el insomnio, la ansiedad, el nerviosismo, la melancolía, incluso como potenciador de las funciones sexuales. Podía tomarse a cualquier hora del día, con las comidas o como cóctel, eso sí, se recomendaba que no más de tres vasos al día.

El éxito comercial de Mariani se vio reforzado por una inteligente estrategia publicitaria basada en los testimonios de personalidades relevantes de su tiempo. Escritores como Émile Zola y Julio Verne, inventores como Thomas A. Edison y los hermanos Lumière, y numerosas figuras de la cultura, la ciencia y la política aparecieron vinculados a la promoción del producto. Mariani recopiló muchos de estos testimonios en los célebres Albums Mariani, una colección de publicaciones ilustradas que comenzó a aparecer en 1894 hasta 1906, nada menos que 15 tomos y que reunía retratos, breves reseñas biográficas, comentarios elogiosos de personajes conocidos y un pequeño poema o detalles escritos por cada uno de ellos, inspirados en el famoso vino. No obstante el principal consumidor y valedor fue el Papa León XIII, quien además de premiarlo con una medalla de oro, cedió su imagen para ilustrar las etiquetas.

Además del vino,  Mariani fabricó con el extracto de coca un elixir (con mayor graduación que el vino), pastas, pastillas, té, tintura y hasta un dentífrico.

 Por nombrar otros jarabes, elixires o vinos, citaré  el vino “Coca des incas”, fabricado en Francia  y que se vendía como un gran aperitivo. El  “wine of coca”,fabricado en Estados Unidos y que se destacaba su eficacia para curar el dolor de cabeza, la gastralgia, la anemia, la neuralgia o la enfermedad del mar. También era recomendado para curar el hábito del opio o del alcohol. El “Maltine wine”, hecho en Nueva york; el “coca wine” de Metcalf, hecho en Boston; el “vino Amargós”, hecho en Barcelona, a base de peptona, quina gris y coca del Perú, etc. Todos se indicaban para el agotamiento nervioso y de la mente, la debilidad, el insomnio, dolores de cabeza, gastralgias y por supuesto la neurastenia,
la enfermedad de moda y que entrañaba en si misma todas las patologías anteriores. Dejo por fin, para el último, el “jarabe de nuez de cola coca”, hecho a base de nuez de cola, planta africana con poderes estimulantes similar a la cafeína y hoja de coca del Perú,  en la casa de licores fundada en 1880 en Ayelo de Malferit (Valencia) por tres amigos, Ortiz, Sanz y Aparici, que pronto se hicieron proveedores de la Casa Real. De las propiedades de este jarabe, transcribo aquí lo que se dice en documento acreditativo del Instituto Médico Valenciano de 1903: “El hombre enclenque es un atleta si bebe este precioso licor, ni fatigas le arredran, ni se ve martirizado en viajes, caza, etc. La inteligencia sobre todo se activa notablemente y la tristeza y mal humor de disipan renaciendo la alegría“, y en otro párrafo: “Estas propiedades reunidas tienen una hermosa aplicación en la vejez, ya que según el parecer de distinguidos Profesores, debe considerarse como el verdadero pan de viejo, pues sus funciones que languidecen paulatinamente, se excitan y entonces el corazón recobra sus energías, las nubes de la inteligencia se desvanecen y vuelve todo el poder de tiempos mejores“.

Este jarabe tiene una bonita y original historia que merece la pena leer, ya que hay sospechas fundadas de que fue copiado en la exposición universal de Philadelphia de 1885 por el farmacéutico John Pemberton de Atlanta, el cual en 1886, aprovechando que se implantó la ley seca en EEUU, decidió añadir a la fórmula soda y venderlo como refresco en la farmacia Jacbo´s, dando origen al nacimiento de la Coca-cola.   Tras acudir a la vieja fábrica ubicada en Ayelo de Malferit (Valencia) he escrito un artículo contando esta historia.

Según explica U.Mosso (1926), a dosis pequeñas, entre 3 y 5 centigramos, la cocaína produce en el hombre un aumento de la sensibilidad general, en especial de la cutánea, del número de latidos cardíacos y de la cantidad de aire inspirado, además de acortar el periodo de acción fisiológica, produciendo una acción de  bienestar y de ligereza, aumentando la energía muscular y dilatando ligeramente la pupila, aumentando además la temperatura orgánica en una décimas de grado.

Según Santesson (1906), “El sitio en el que tiene lugar la acción anestésica de la cocaína está constituido por las terminaciones de los nervios sensitivos y especialmente por las fibras de los nervios sensitivos, porque la resección de éstas no produce dolor alguno cuando se las ha sometido a la acción de la cocaína”.

Las indicaciones terapéuticas descritas en los libros de la época basadas en la facultad de insensibilizar las terminaciones y las fibras de los nervios sensitivos, iban dirigidas especialmente a la aplicación de las anestesias,  por ejemplo como anestésico de las mucosas para practicar pequeñas operaciones quirúrgicas o exploraciones diagnósticas, como en la boca, faringe (amígdalas, epiglotis), laringe o nariz y también en las mucosas del recto, uretra y vagina.

Una de sus principales indicaciones se centraba en oftalmología, a base de instilaciones de solución de cocaína en el saco conjuntival, o de inyección subconjuntival, para poder realizar operaciones, sin dolor alguno, en la conjuntiva, la córnea, el iris y en el cristalino, incluso la extirpación del globo ocular.

También recomendada para pequeñas incisiones en extremidades inferiores o superiores, advirtiendo que si la zona cutánea a operar es muy extensa, habría que utilizar cantidades mayores de cocaína, por lo que para evitar intoxicación por este motivo, se explica literalmente: “el enfermo debe de estar en ayunas y tendido en la cama, y, en la raíz de la extremidad donde se practiquen las inyecciones debe aplicarse un lazo que disminuya la circulación sanguínea e impida que se produzca una absorción demasiado rápida de la cocaína”. Y al inyectarla se recomendaba administrar una dosis de morfina que ayudaría en el efecto anestésico, además de oponerse a la vasoconstricción cerebral que la cocaína produce.

Así mismo se recomendaba para combatir el dolor de algunas afecciones cutáneas, como en el prurito, o en los eczemas de los genitales y del ano.

En la anestesia lumbar se explicaba como un muy notable avance la inyección de cocaína en la cavidad subaracnoidea, a nivel de intersticio situado entre la tercera y cuarta vertebras (Bier, 1889). La sustancia paralizaría los nervios espinales (Santesson, 1906), produciendo una anestesia completa para las impresiones dolorosas en la extremidades inferiores y los órganos intrapélvicos, no ejerciendo influencia apreciable sobre la médula espinal misma, a dosis terapéuticas.

También se utilizaba administrándola en la boca como eupéptico y calmante, y para disminuir la sensación de hambre y sed, por ejemplo en los diabéticos. Asimismo en todo tipo de dolores en las  paredes del estómago, como  úlceras, tumores o vómitos.

Morselli la recomendaba en enfermos mentales y afecciones nerviosas que cursaran con depresión, así como en los neurasténicos.

En el Formulario Astier (1926) se advierte de los posibles accidentes cocaínicos, fundamentalmente debidos a que a menudo la técnica de aplicación es ignorada y describe los síntomas de una intoxicación: borrachera, alucinaciones de la vista, del oído,  delirio furioso, vértigo y a veces síncope total, palidez del rostro y sudores fríos. “En algunos casos, advierte, hay temblores, convulsiones, náuseas, vértigos, dilatación pupilar, colapso y muerte”. Y advierte que debe administrarse con precaución debido a su toxicidad, por haberse dado casos graves por ingesta gástrica a partir de 0,30 a 0,40 grs. , como la muerte de un niño de cuatro años al que se administró un supositorio de 0,25 grs. de cocaína y otro de 15 años en las mismas circunstancias. Explica también como tratar la intoxicación: “Acostar el enfermo en decúbito horizontal con la cabeza ligeramente tirada hacia atrás; flagelar la cara y el pecho con compresas empapadas en agua fría o caliente; hacer tomar café fuerte con algunas cucharadas de ron o de coñac, inyectar debajo de la piel éter y cafeína, friccionar enérgicamente todo el cuerpo y en caso necesario practicar la respiración artificial”.

En el “Formulario de la Facultad de Medicina” de “Wiethe se recomienda: 

“En el crup laríngeo, si el dolor es muy violento, sobre todo al tragar, embrocaciones loco dolente con clorhidrato de cocaína 2grs. ; en los vómitos del embarazo, 20 ctgrs.; en las otitis externas, 50 ctgrs.; en el prurito intenso, 20 ctgrs.; en el prurito del ano, supositorios con 20 ctgrs.; “en los dolores violentos consecutivos a las inyecciones para tratar la sífilis se calmarán con otra de25 ctgrs. de cocaína”; hiperestesia faríngea, 20 ctgrs.; coriza, 20 ctgrs.; catarro agudo laríngeo, 25 ctgrs.; en la angina flegmonosa, 1 gr”.

“Tratado de Medicina Clínica”, W.Ebstein, Redlich propone en los mareos, entre otros como el cloral o la morfina, la cocaína, pero advierte que solamente es eficaz en los viajes cortos.

En 1912 se celebró en La Haya la primera Convención Internacional del Opio, un acuerdo que estableció las bases de la fiscalización internacional de determinadas sustancias, entre ellas la cocaína. Fue suscrito inicialmente por doce potencias, aunque posteriormente se incorporaron otros países. La convención establecía medidas para limitar la fabricación, el comercio y el uso de estas sustancias a fines médicos y científicos. (21)

Un paso decisivo se produjo en 1919, al finalizar la Primera Guerra Mundial, cuando el Tratado de Versalles, en su artículo 295, obligó a los países firmantes que todavía no habían ratificado la Convención de La Haya a ponerla en vigor y aprobar las disposiciones legales necesarias para su cumplimiento. De esta manera, el sistema de fiscalización internacional comenzó a extenderse progresivamente, mediante nuevos acuerdos y convenios que fueron ampliando el control sobre la producción, distribución y comercialización de los estupefacientes. (22)

Pero el proceso de fiscalización no se limitaría a la cocaína como sustancia aislada. También acabaría afectando directamente a la propia hoja de coca y a una tradición milenaria de los pueblos andinos.

En 1949, Naciones Unidas organizó una Comisión de Investigación sobre los efectos de la masticación de la hoja de coca, que se desplazó a Perú y Bolivia para estudiar esta práctica y las posibilidades de controlar su producción y distribución. El informe, presentado en mayo de 1950, concluyó que la masticación habitual de coca resultaba perjudicial para la salud física y moral de las poblaciones estudiadas y recomendó limitar progresivamente su producción y distribución, así como suprimir gradualmente esta costumbre. (23)

Estas conclusiones, elaboradas en un contexto histórico y social muy diferente al actual, han sido objeto de críticas por la metodología empleada y por la escasa consideración que otorgaron a las dimensiones culturales, tradicionales y sociales del consumo de coca en las comunidades andinas.

Finalmente, en 1961, la Convención Única sobre Estupefacientes de Naciones Unidas incluyó la hoja de coca en la Lista I de sustancias sometidas a fiscalización internacional, junto con la cocaína y la heroína. La decisión supuso un golpe para una tradición ancestral de los pueblos andinos, al someter a un régimen de control internacional una planta que había formado parte de su vida cotidiana, sus prácticas medicinales y sus costumbres durante siglos. La Convención contemplaba, no obstante, una excepción transitoria para la masticación tradicional, que debía desaparecer en un plazo máximo de veinticinco años. (24,25)

De esta manera, una planta con una larga historia de utilización tradicional quedó incorporada al mismo sistema internacional de fiscalización que regulaba sustancias como la cocaína y la heroína.

Bibliografía:

1. Aschenbrandt, Theodor (1883). «Die physiologische Wirkung und Bedeutung des Cocain.muriat. auf den menschlichen Organismus». Deutsche Medizinische Wochenschrift, 9, 730-732.
2. Koller, Carl (1884). «Ueber die Verwendung des Cocaïns zur Anästhesirung am Auge». Wiener medizinische Wochenschrift, 34, 1276-1278 y 1309-1311.
3. Freud, Sigmund (1884). Über Coca. Centralblatt für die gesammte Therapie, 2, 289-314. Es imprescindible: es el texto original de Freud sobre la cocaína.
4. Byck, Robert (ed.) (1974). Cocaine Papers by Sigmund Freud. Stonehill Publishing.
5. Markel, Howard (2011). An Anatomy of Addiction. Pantheon Books.
6. Goerig, Michael; Bacon, Douglas; y van Zundert, André (2012). «Carl Koller, Cocaine, and Local Anesthesia: Some Less Known and Forgotten Facts». Regional Anesthesia and Pain Medicine, 37(3), 318-324.
7. Halsted, William S. (1885). «Practical comments on the use and abuse of cocaine». New York Medical Journal. Esta referencia debe verificarse en su ficha bibliográfica antes de cerrar la edición; no quiero darte un volumen o unas páginas sin comprobarlos.
8. Corner, Thomas C. «Dr. Halsted at Hopkins and at High Hampton». Proceedings (Baylor University Medical Center). Artículo biográfico disponible en PubMed Central.
9. PubMed Central (PMC)
10. Johns Hopkins Medicine. «The Founding Physicians: William Stewart Halsted (1852–1922)». Fuente institucional para su trayectoria y nombramientos.
11. Johns Hopkins Medicine
12. 7Chesney Medical Archives. «William Stewart Halsted Collection». Archivo histórico de la Universidad Johns Hopkins, con información biográfica y documental sobre sus experimentos de 1884.
13. Chesney Archives
14. «Necessity is the mother of invention: William Stewart Halsted’s addiction and its influence on the development of residency training in North America» (2021). Estudio histórico disponible en PubMed Central.
15. PubMed Central (PMC)
16. Helfand, William H. (1980). «Mariani et le vin de coca». Revue d’Histoire de la Pharmacie, 68.º año, n.º 247, pp. 227-234. Consultar el artículo en Persée.
17. Smithsonian Institution, National Museum of American History. «Vin Mariani». Ficha histórica del producto y de su comercialización. Consultar la ficha del Smithsonian.
18. The Lancet (1890). «Vin Mariani». Análisis de la composición del producto publicado el 4 de octubre de 1890. Consultar la referencia histórica.
19. Arbouche, Nadia; de Lestrange, Aymon; Raul, Jean-Sébastien; y Kintz, Pascal (2024). «Mariani wine: What’s really in it? Analysis of the most popular tonic drink of the 19th century after 100 years of storage». Journal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis, 238, 115804. DOI: 10.1016/j.jpba.2023.115804. Consultar el estudio científico.
20. Gagliano, Joseph A. «The Coca-Cola and the early coca wine industry». Estudio histórico sobre la difusión de los vinos de coca y su publicidad. Consultar el documento.
21. Naciones Unidas (1912). International Opium Convention. La Haya, 23 de enero de 1912. Texto oficial de la Convención de La Haya.
22. Tratado de Versalles (1919). Artículo 295. Consultar el artículo 295 del Tratado.
23. Naciones Unidas, Comisión de Investigación sobre la Hoja de Coca (1950). Report of the Commission of Enquiry on the Coca Leaf. E/CN.7/AC.2/1 – E/1666. Informe original de 1950, 175 páginas.
24. Naciones Unidas (1961). Single Convention on Narcotic Drugs. Nueva York, 30 de marzo de 1961. Especialmente las listas de sustancias y el artículo 49. Texto completo de la Convención.
25. Naciones Unidas, Colección de Tratados. Ficha oficial de la Convención Única de 1961, con fecha de adopción y entrada en vigor. Consultar la ficha jurídica.