DON PELAYO

ORIGEN DE DON PELAYO.-

Fue Don Pelayo, tras la debacle del Reino de los godos, el fundador de la Monarquía en Asturias. Monarquía que más adelante terminaría formando parte del poderoso “Eje de la Cristiandad” junto con el Imperio Carolingio y la Santa Sede.

¿Qué sabemos de Pelayo?. Ya había comentado en el artículo “El Origen del Reino Astur” que era un espatario del rey godo Don Rodrigo y que antes lo había sido del rey Witiza. Espatario viene a ser un hombre de la guardia personal del rey. En la “Crónica Rotense” acerca de ello dice:

“Ipso quoque prefecturam agente, Pelagius quidam, spatarius Uitizani et Ruderici regum”.

Estos cargos representaban un alto rango y estaban reservados a los nobles, de lo que se deduce que Pelayo pertenecía a la nobleza, de hecho leo en algunas crónicas la hipótesis de que pudiera estar emparentado con Don Rodrigo, ya que su padre, el conde Favila, podría ser hermano de Teodofredo, padre de Rodrigo y serían por tanto primos. Cuenta Alfonso de Carvallo que Teodofredo y Favila eran hijos del rey Recesvinto, nietos los tres del Rey Chindasvinto.

Para aclarar o simplificar os diré que en lo que la mayoría de los antiguos escritores coinciden es que Rodrigo era hijo de Teodofredo y Favila hermano de este. En lo que no se ponen de acuerdo es quien era el padre de Teodofredo, ya que unos apuntan a Recesvinto y otros a Chindasvinto, pero esto en este momento a mí me importa poco.

Don Pelayo parece probado que era  hijo de Don Fabila, Duque de Cantabria y que su madre podría ser Doña Luz, que según algunas crónicas era hermana de don Rodrigo. También dan algunas crónicas tanto a Don Fabila, como a Don Pedro, ambos Duques de Cantabria, por descendientes de los godos, así el obispo Sebastián acerca de Don Pelayo dice:

“Filium quondam Fafinani (Favila) Ducis ex semine Regio…”.

Reinando Égica en Toledo, envía como rey a Galicia a su hijo Witiza y con él, como consejero real envía al conde Don Favila. Tiempo después Witiza mató al conde en un ataque de ira al pretender a su mujer Doña Luz.

Es cierto que la Crónica Albendense dice: «Ibique, Fafilanem ducem, Pelagi patrem (…) quandam occasione uxoris fuste in capite percussit, unde post ad mortem pervenit». Por lo que la expresión “occasione uxoris” no determina inequívocamente de quién era la mujer, ni establece que Witiza quisiera apropiarse de la esposa de Favila.

Trelles, que es bastante posterior a la Albendense,  también habla de Fabila y Doña Luz como padres de Pelayo y del trágico final del primero:

“…Theodofredo fue casado con Recilona que tuvo à Costa, Rodrigo y Luz. Que a Theodofredo, siendo Duque de Córdova, le hizo cegar el Rey Witiza, y que a sus hijos, Costa y Rodrigo los procurò matar, porque no aspirasen al Reyno; que à Luz, casada con Fabila Duque de Cantabria, la solicitò de amores, y que a su marido Fabila, estando retirado en Tuy de Galicia, le hizo dar muerte, y que el hijo de este, y de Luz, que era D. Pelayo, se huyò a su Estado de Cantabria…”

El Cardenal Baronio citando a D. Lucas de Tuy dice: “…y que a Fabila, Duque de Cantabria, le matò Witiza su cuñado para gozar de su mujer…”.

 (Así con todo quede claro que el relato del padre de Pelayo y su enfrentamiento con Vitiza solo aparece originalmente en el códice Emilianense, de finales del siglo x, y en otros dos códices pelagianos del siglo XI, considerado uno de ellos original del propio obispo ovetense).

Es a partir de este suceso donde germina la profunda enemistad de Pelayo y los witizanos, tal es así que cuando Witiza es coronado rey de forma ilegítima, Pelayo tiene que huir de la corte toledana.

Primera Crónica General de España:

“(El rey Witiza)…e echo de la ciudad de Toledo en desterramiento al infante don Pelayo, fijo del duc Fafila de Cantabria, e este fue aquel don Pelayo el que después se alçó con los asturianos contra los moros en Asturias…”.

 La oportunidad de regresar llega cuando Witiza, antes de fallecer, designa heredero de la corona a su hijo Agila. Como este nombramiento era ilegal según las leyes godas, una facción de los nobles nombran rey a Roderico (Rodrigo). Es aquí cuando Pelayo regresa para apoyar la causa de este y al que no abandonará hasta la muerte de este  en la batalla de Guadalete en el año 711.

Para terminar este párrafo y dadas las muchas contradicciones entre las diferentes crónicas, dejaría en el aire esta pregunta: ¿Regresó Pelayo a la corte de Toledo cuando Rodrigo fue elegido rey porque era su primo, porque había sido su compañero de armas o porque veía en él la oportunidad de ajustar cuentas con los witizanos?

PELAYO EN ASTURIAS

Tras la derrota de Don Rodrigo en Guadalete y el imparable avance moro por la península, la gran mayoría de los godos de Toledo huyeron a refugiarse a la Narbona francesa, mientras Don Pelayo huye a refugiarse a la Asturias trasmontana con los obispos, nobles, hombres godos de armas, gentes del pueblo y las reliquias de Tierra Santa.

Hay que decir que la historia del Arca Santa y su traslado a Asturias procede fundamentalmente de la tradición recogida en el Corpus Pelagianum, vinculado al obispo Pelayo de Oviedo en el siglo XII. No debemos atribuir directamente este relato a la Crónica de Alfonso III del siglo IX.

Teniendo en cuenta las reliquias traídas a Asturias, sería justo decir que la Asturias de Pelayo no solo aspiraba a preservar un poder político, sino también una herencia religiosa que se consideraba continuadora de la antigua Hispania visigoda.

Hay autores que sostienen que Don Favila, padre de Pelayo, poseía propiedades en algún lugar comprendido entre Noreña, Infiesto y Siero. De ser cierta esta tradición, no sería descabellado pensar que Pelayo conociese ya estas tierras, sus caminos y sus gentes, lo que podría explicar, al menos en parte, su elección de Asturias como lugar de refugio tras la caída del reino visigodo.

No se sabe con exactitud dónde se encontraban esas propiedades ni se puede asegurar que esta circunstancia determinase su llegada a Asturias. Pero resulta una posibilidad interesante: quizá Pelayo no llegó a estas montañas como un fugitivo que buscaba un territorio desconocido, sino como alguien que ya tenía vínculos familiares y patrimoniales con esta tierra. Hay que tener en cuenta también que Asturias no era un territorio aislado del resto de la antigua organización visigoda. Existían relaciones con Cantabria, Galicia y la meseta. La llegada de Pelayo pudo apoyarse en redes de parentesco, fidelidades aristocráticas y relaciones anteriores.

   En cuanto a la llegada de Don Pelayo a Asturias, en la “Historia Sagrada de España”, Risco dice:

“…Aunque fue perdida España, siempre quedó quien tornase por su derecho que fue el infante Don Pelayo hijo de Don Fabila y Doña Luz…se recogió a las Asturias y dende alli con los pocos Christianos que se le allegaron, començo a correr los moros, y matarlos donde los hallaba y començò año de setecientos y diez y siete y tomo por armas un Leon bermejo en campo blanco…”

Don Pelayo estableció su Corte en Cangas de Onís, en la que reinó 19 años junto a su mujer Gaudiosa, con la que tuvo dos hijos, Favila, que sucedería a Pelayo en el trono y Hermesinda, que poco después se casaría con Don Alfonso I “El Católico”.

Según el Obispo D. Servando, cronista y confesor de D. Pelayo: “Casò Don Pelayo con Gaudiosa Ferrandes,  hija de Trasamundo Ferrandez, Conde de los Patrimonios en Galicia”.

En la “Crónica de Alfonso III” o “Ad Sebastianum” se reconoce el linaje real de Don Pelayo a través de su padre Favila:

“…pero los que quedaron de estirpe regia, algunos de ellos se dirigieron a Francia, pero la mayor parte se metieron en la tierra de los asturianos, y a Pelayo, hijo del antaño duque Favila, de linaje real, lo eligieron por su príncipe. Mas cuando los sarracenos supieron del hecho, al momento enviaron a por él a Asturias con un innumerable ejército, por medio del general AlKama, que con Tarik había hecho irrupción en España, y Oppa, Obispo Metropolitano de la Sede Hispalense, hijo del rey Vitiza, por cuyo fraude se perdieron los godos”.

Hacia el año 714 los musulmanes, con Muza al frente, hacen una incursión en Asturias, supuestamente por el puerto de Tarna y atacan la entonces capital, Lucus asturum (hoy Lugo de Llanera), después toman Gijón y parece que tierras Cangas de Tineo (Cangas del Narcea) consiguiendo  la sumisión de la mayoría de los nobles, se cree que incluido Pelayo, los cuales a cambio de tributos podrían seguir con sus posesiones. 

Los omeyas solían dejar un gobernador en cada lugar conquistado, encargado de velar por los cumplimientos de los pactos y el control de los impuestos y así los nobles y los indígenas podían seguir gestionando sus territorios y seguir con sus costumbres.

Si estos pactos no se cumplían, los musulmanes llevaban a cabo las temidas aceifas, estas eran incursiones más o menos rápidas sobre los territorios que no cumplían, arrasando campos, cosechas, quemando propiedades, pasando a cuchillo a los indígenas y haciendo esclavos, tanto hombres como mujeres; esto era mucho más fácil y estratégicamente más útil que días de asedio sobre una fortaleza.

Los citados gobernadores podían ser señores de la tierra conversos, como los Banu Qasi, que eran descendientes de un conde hispano godo, llamado Casio, que tenía sus tierras entre Zaragoza y Aragón y  que no dudó en aliarse con los Omeyas y convertirse al islam  a cambio de mantener sus dominios. Otro ejemplo es Teodomiro, de la región de Murcia, hispano godo que también  pactó con los omeyas con la condición de mantener sus tierras, usos y costumbres.

En Gijón aparece como gobernador musulmán un personaje llamado Munuza. Las crónicas antiguas nos ofrecen distintas referencias acerca de su procedencia. Unas tradiciones lo presentan como un cristiano convertido al islam, mientras que otras lo identifican como un musulmán de origen bereber. La Crónica Rotense, por su parte, lo describe como compañero de Tariq.

              Según esta misma crónica:

 «Por ese mismo tiempo era gobernador en esta región de los asturianos, en la ciudad de Gijón, un hombre llamado Munuza, compañero de Tariq. Cuando el tal desempeñaba el gobierno, un cierto Pelayo, que había sido espatario de los reyes Witiza y Rodrigo, agobiado por la dominación de los ismaelitas se metió en Asturias en compañía de su hermana».

En el caso de que los gobernadores fueran de origen bereber era frecuente que buscasen consolidar su posición mediante alianzas matrimoniales con las familias influyentes de los territorios sometidos. De esta manera se establecían vínculos de parentesco y se facilitaba la integración de las antiguas élites locales en las nuevas estructuras de poder.

 Y es precisamente aquí donde las crónicas nos cuentan una historia que, como tantas otras relacionadas con los primeros tiempos de la monarquía asturiana, no sabemos cuánto tiene de realidad, cuánto de leyenda o si participa de ambas.

 Según la Rotense, Munuza se había fijado en la hermana de Pelayo. Para conseguir sus propósitos decidió apartar al antiguo espatario de su lado y lo envió a Córdoba engañado con el pretexto de una comisión. Durante su ausencia, y valiéndose de un engaño, contrajo matrimonio con ella.

Cuando Pelayo regresó y tuvo conocimiento de lo sucedido, manifestó su absoluto rechazo a aquella unión. La situación terminó enfrentándolo directamente con Munuza, que, según continúa relatando la crónica, recurrió a Tariq para que enviase hombres armados con la misión de apresarlo y conducirlo encadenado a Córdoba.

Pero Pelayo consiguió escapar. Avisado por un amigo de las intenciones de sus perseguidores, huyó a caballo, atravesó el crecido río Piloña y se internó en las montañas, donde encontraría refugio y reuniría a los astures que terminarían eligiéndolo como su príncipe.

No voy a entrar a valorar cuánto hay de verdad en este episodio. Me limito a recoger lo que nos transmiten las antiguas crónicas y las distintas versiones que de ellas han llegado hasta nosotros. Incluso Jovellanos encontró en esta historia materia suficiente para escribir en 1769 su tragedia El Pelayo.

Sea historia, leyenda o una mezcla de ambas, resulta difícil sustraerse al atractivo de este relato. Y, sobre todo, a lo que representa en la memoria de los orígenes del Reino de Asturias.

Mientras tanto las escaramuzas contra los moros eran continuas y los diferentes clanes diseminados por las Asturias, negados a pagar tributos y mucho menos a entregar rehenes se van uniendo en la lucha contra el moro entorno a la figura de Pelayo y a los pocos hombres de armas que con él vinieron de Toledo.  Pelayo iba cobrando cada vez más popularidad como líder libertador y unificador de las Asturias, así que recibe por aclamación popular el tratamiento de “Don” (del latín “Dominus”= Señor) con el que es distinguido por los nobles y por el pueblo, que de todo había entre sus huestes. Digamos, que fue señor, caudillo, líder de lo que en aquellos tiempos era Asturias, una amalgama de núcleos tribales y de algunos hispanorromanos e  hispanogodos unidos todos por una causa común. Fue tras la victoria de Covadonga cuando definitivamente fue aclamado Rey en un campo cercano a la Santa Cueva que por tal motivo fue llamado “Repelao”, más tarde haría el juramento de fidelidad en un lugar de la aldea de Soto llamado por ello el Campo de la Jura.

Al respecto de su nombramiento existen no pocas reseñas que lo atestiguan y despejan cualquier duda acerca de si fue rey o no:

La “Primera Crónica General de España” lo dice así:

“…pues que todas las yentes que se alçaran en las montannas…alçaron por rey a don Pelayo; et regno treze annos, pero estos cinco que son pasados a el son contados, et assi son dizeocho”.

En la “España Sagrada de Risco” dice:

 “E el primero anno del su regnado fue en la era de sietecientos et cinquaenta et siete, quando andaba el anno de la Encarnacion en sietecientos et dizenueve…”

El Cronicón de Albelda cita a Don Pelayo como el primero de los Reyes:

“Item ordo Gothorum Ovetensium…primus in Asturias Pelagius Regnavit in Canicas annis XIX”. “Obiit quidem praedictus Pelagius in locum Canicas Era DCCLXXV”.

Algo más al este, en los territorios de la antigua Cantabria, encontramos a otro personaje que tendrá una importancia decisiva en la historia del Reino Astur: Don Pedro, duque de los cántabros y padre de Alfonso, quien años más tarde se convertiría en yerno y sucesor político de Pelayo.

Las crónicas nos lo presentan como cabeza de un linaje de la antigua aristocracia hispanogoda. Aunque no conocemos con precisión las circunstancias en las que se produjo su acercamiento a Pelayo ni podemos asegurar que ambos mantuvieran contacto desde los primeros años de la ocupación musulmana, lo cierto es que sus familias terminarían uniendo sus destinos. Una alianza que tendría consecuencias fundamentales para el futuro de la monarquía asturiana.

Mientras tanto, en Córdoba se habían sucedido varios gobernadores desde la marcha de Muza en el año 714. Primero gobernó Abd al-Aziz, hijo de Muza; después, durante un breve periodo, Ayyub, hasta que en 716 llegó Al-Hurr. En 719 fue sustituido por Al-Samh y, en 721, tomó el relevo Anbasa.

Este último mantuvo una política de mayor presión militar y fiscal, decidido a consolidar el dominio omeya y acabar con los focos de resistencia que todavía quedaban en la Península.

Y, como no podía ser de otra manera, uno de aquellos focos estaba en Asturias, donde Don Pelayo se negaba a someterse y a pagar tributos. Munuza, desde su puesto de gobernador en Gijón, conocía perfectamente el peligro que representaba aquel levantamiento y había solicitado ayuda para acabar con la rebelión. Pelayo se había convertido en algo más que un caudillo local: representaba la resistencia de quienes todavía se consideraban herederos del antiguo reino visigodo y se negaban a aceptar el nuevo poder musulmán.

Estamos en el año 722, cuando Ambasa envía un ejército con el general Alkama al frente, al que acompaña el obispo don Oppa, el aliado de los witizanos y uno de los traidores de la batalla de Guadalete. De si en esa expedición estaba también el conde don Julián, otro de los traidores, me mantendré de “perfil” ya que unos escritores dicen que si vino y otros que de don Julián no se supo más después de la batalla de Guadalete.

Cuando Alkama entra en Asturias, Pelayo abandona su residencia, cerca de Cangas de Onís, y se dirige con los suyos hacia Covadonga.

En el “Cronicón Albendense” acerca de su llegada a Covadonga, dice: “…ipse (Pelagius) primus ingressus est in Asturibus montibus sub rupe in antrum (Cueva) de Auseba…”

En la conferencia que en 1906 dio D. Eduardo Saavedra, de la Real Academia de la Historia , describe así el escenario de la batalla de Covadonga:

“Subiendo contra las corrientes del Güeña y del Reinazo en espacio de diez kilómetros en dirección S. E., se llega por áspero y tortuoso camino a una estrechura, única entrada por donde, torciendo a la derecha, se penetra en un valle enclavado en las faldas del inmediato macizo montañoso. Cierra este valle, por su frente, una tajada peña, sobre cuyo borde superior , avanzado a manera de ceja, se alzan las enriscadas laderas del valle de Orandi. Con más de 30 metros de altitud, elévase la peña a no menos de 50 sobre la esplanada que forma el suelo del reducido valle, y hacia  el tercio de su altura, abre su boca una cueva  de diez metros de ancho y algo menos de fondo, de techo abovedado y suelo plano, por bajo del cual brota una copiosa fuente cuyas aguas van engrosar el inmediato Reinazo. El valle se llama Covadonga; el monte que lo encierra Auseba; la cueva de Santa María, y aquel fue el teatro de uno de los hechos más celebrados y más dignos de estudio de nuestra historia”.

Quien conozca Covadonga debe imaginársela hace más de doce siglos.

Parece que en primera instancia Don Opas negoció con Pelayo la rendición, a lo que este se negó.

Vuelto Don Opas hacia Alkama, grita:

“Ea, pues, acometed, pelead, que solamente el filo de la espada hará entrar en razón a estos insensatos, ni hay con ellos otro vínculo de alianza”.

Derrotados los moros por los “asnos salvajes”, que así los llamaban con desprecio confiados en la victoria por el escaso número de hombres que acompañaban a Pelayo. Lo cierto es que el escenario donde se desarrolló la batalla se presentaba imposible para que el ejército de Alkama pudiera tener la más mínima posibilidad de victoria. Y así fue que los musulmanes fueron derrotados  y diezmados. Los que quedaron con vida se dieron a la fuga y divididos en dos grupos huyeron unos hacia Cangas, los cuales fueron perseguidos y masacrados y otros por Amuesa para bajar hasta Liébana. De Oppa, cuentan las crónicas que fue capturado y porteriormente ajusticiado por Pelayo y en cuanto a Alkama parece que perdió la vida en la batalla.

Derrotados los moros y muertos unos, expulsados por las armas fuera de Asturias otros, Munuza sabedor de que Pelayo y sus huestes avanzarían hacia Gijón, decidió huir por el valle de Trubia en dirección al puerto Ventana, pero en la localidad de Olalies fue retenido y muerto por los astures. Olalies parece referirse a lo que hoy es Proaza, según se desprende de la cita que se hace en la “España Sagrada”, en los apéndices de tomo 37, donde Alfonso III el Magno, hace referencia de la villa en una donación al Monasterio de Tuñón, en el concejo de Santo Adriano:

“…Villa in Olalies cum Ecclesia S. Vicentii…”

Se dice en el “Don Pelayo” de Eduardo Saavedra: “…pero Pelayo no era eso, era el Rey de los godos, elegido en País libre por una asamblea legalmente constituida… claro es que no pudo haber más Monarquía restaurada que la Monarquía toledana acogida al pequeño rincón de Cangas de Onís…el reino asturiano era la nación española, vejada y comprimida, pero que no había dejado de existir un solo día”.

MUERTE Y ENTERRAMIENTO

             Tras diecinueve años al frente de los astures, primero como caudillo y después reconocido como rey, Don Pelayo falleció en el año 737, según recoge el Cronicón Albeldense.

Según risco en su “Historia Sagrada de España”. Inicialmente fue enterrado en la iglesia de Santa Eulalia de Velamio, también conocida como iglesia de Abamia, junto a su Gaudiosa, su mujer.

Poco después fueron trasladados los dos cuerpos a Covadonga y enterrados en la iglesia de Santa María, dentro de la Santa Cueva, que había sido edificada por su yerno Don Alfonso “El Católico”.

En la Cueva hay dos sepulturas, una enfrente del Altar Mayor y otra a un lado del altar. Primero se pensó, según afirma el Padre Luis Alfonso de Carballo, que en la que está frente al altar, estaría Don Pelayo, pero después se afirmó que en esta se halla sepultado Don Alfonso, su yerno, ya que es muy anterior a la muerte del Rey y parece  que los restos de Don Pelayo estarían en la del lateral, pues fue construida al tiempo de su traslado y que en ella se encuentran también los restos de su esposa.

Sin embargo, hay testimonios que afirman la opinión de los que creen que la traslación se verificó en tiempos de D.Alfonso el Casto, porque el Obispo de Oviedo D. Pelayo, que vivió y escribió en tiempos de D. Alfonso VI, afirma que el Rey de su mismo nombre está enterrado en Santa Eulalia de Abamia. De aquí que se deduce que la traslación tuvo que verificarse en fecha posterior, acaso en el reinado de Alfonso III el Santo, siendo Gobernador de la provincia su hijo don Alonso el Sabio”.En el Cronicón de Alfonso III:

«Pelagius post nonum decimum regni sui annum completum, propria morte decessit, et sepultus cum uxore sua Gaudiosa regina territorio Cangas in Ecclesia Sanctae Eulaliae de Velapnio fuit. Era DCCLXXV»

También el Cronicón de Don Sebastián cita el título de Pelayo muchas veces:

“Post nonum decimun regni sui annun completum propia morte decessit, sepultus cum uxore sua Gaudiosa Regina territorio Cangas in Ecclesia S. Eulaliae de Velapnio Era DCCLXXV”.

(Hay que precisar que la era 775 corresponde al año 737 d.c.).

Para terminar, resulta irónico decir que   entre la historia, los testimonios antiguos y la tradición popular, la figura de Pelayo sigue guardando uno de sus últimos misterios precisamente en el lugar que lleva tantos siglos asociado a su memoria.

Aún así D. Pelayo no pudo imaginar hasta dónde llegaría aquella resistencia nacida en las montañas de Asturias. Lo que comenzó como la rebelión de un puñado de hombres frente a un poder que parecía invencible acabaría convirtiéndose en el germen de un reino y en uno de los capítulos decisivos de la historia de España. Su legado no fue solamente una victoria en Covadonga, sino haber abierto un camino que otros continuarían durante siglos.