Oct 29, 2026

LAS ANFETAMINAS

Cuando el rumano L.Edelano, en 1887,  sintetizó las anfetaminas, no podía ni imaginar el impacto que estas sustancias iban a producir, unos treinta años después, en   la   población mundial,  y  también a    nivel   de los Gobiernos en el control de su comercialización.

Estas fueron sintetizadas a partir de la efedrina, de propiedades broncodilatadoras y vasopresoras. En un principio las anfetaminas las definieron como aminas simpaticomiméticas con propiedades broncodilatadoras y se empezaron a comercializar para los catarros y fiebre del heno, pero no es hasta 1933 cuando se describen sus propiedades sobre el Sistema Nervioso Central

Tras numerosos estudios se comprobó que la  anfetamina es una droga capaz de estimular el Sistema Nervioso Central, produciendo sensaciones de alerta, confianza, además de aumentar los niveles de energía y autoestima. También  hace desaparecer la sensación de hambre y de sueño. Por lo que se comercializarían para tratar la narcolepsia, obesidad, depresión y otros trastornos.

La pionera fue la  Farmacéutica Americana Smith Kline & French, quien la comercializó con el nombre de Benzedrina. En muy poco tiempo, la misma compañía, comercializó el isómero más activo de la anfetamina, la dextroanfetamina, con el nombre de Dexedrina Spansuls, de 10 y 15 mgs.

 La Temmler-Werke  comercializó en Berlin en 1938 la metanfetamina, forma derivada de  la anfetamina pero bastante más potente,  vendiéndose sin receta en las farmacias alemanas con el nombre de Pervitin.

Tras años de libre Mercado, su venta pasó a ser controlada por los Estados y proliferó entonces en el mercado negro, con nombres relacionados con sus efectos, como por ejemplo  speed, cristal, meth o uppers.

En España, hasta los 80, su venta era libre (se decía que a mediados del siglo veinte, España era la despensa de Europa de este tipo de drogas) y las más conocidas eran Maxibamato (Delagrange), Minilip (Infale), Bustaid (Landerlan), Centramina (Miquel) y Dexedrina (Smith Kline & French). Las tres primeras eran muy usadas en curas de adelgazamiento y proliferaban múltiples recetas de cócteles explosivos elaboradas por Doctores que hacían el agosto a costa de la salud de las mujeres. La Centramina estaba muy asociada al estudio y raro es el estudiante de aquellos años que no haya probado esta anfetamina en época de mayor esfuerzo intelectual, como por ejemplo en época de exámenes. Por último la Dexedrina, que era la más potente, se asociaba mucho con el deporte para la obtención de marcas, mejora del rendimiento, momentos de sobreesfuerzo, etc. Yo en mis tiempos jóvenes de futbolista, en ocasiones que debía de jugar un partido y por la inconsciencia de la edad  llegaba sin dormir al campo, cansado, con sueño y las venas cargadas de alcohol, recurría a la Dexedrina y sus efectos eran inmediatos, aportando un  rendimiento físico espectacular.

                Trataba ahora de poner ejemplos de personajes famosos, tanto de las letras como de la música o de la política, que abusaron de las drogas de moda, pero la lista sería interminable. El estrés, los sobreesfuerzos y la presión por mantenerse en la cima de la fama pueden llevar a algunas personas a recurrir a estas sustancias para soportar ritmos de trabajo agotadores.

                Se produce entonces una peligrosa espiral: las anfetaminas se utilizan para aguantar una gira, encadenar conciertos o prolongar jornadas de creación literaria. Sus efectos estimulantes aumentan temporalmente el estado de alerta y pueden reducir la sensación de hambre y sueño, además de incrementar la confianza y la sensación subjetiva de capacidad sin límites. Pero el organismo tiene sus límites y la percepción de poder continuar no significa que se esté en condiciones de hacerlo sin consecuencias.

                Cuando desaparecen los efectos estimulantes, pueden aparecer agotamiento, insomnio y un profundo malestar. Algunas personas recurren entonces a benzodiacepinas para intentar dormir y a otras sustancias para modificar su estado de ánimo, entrando en un círculo de consumo cada vez más peligroso. La combinación de estimulantes, opioides, benzodiacepinas y otras drogas puede aumentar considerablemente el riesgo de dependencia, intoxicación y muerte.

                 El consumo continuado también puede agravar la ansiedad, alterar el sueño y provocar episodios depresivos. Así, lo que comienza como un intento de mantener el ritmo de trabajo, aliviar el malestar o afrontar la presión puede acabar convirtiéndose en una espiral difícil de romper, con consecuencias devastadoras para la salud y, en algunos casos, para la propia vida.

Hitler y su médico, Theodor Morell  

                   Adolf Hitler recibió durante los últimos años de su vida numerosos tratamientos farmacológicos de manos de su médico personal, Theodor Morell. Según la documentación médica y los estudios históricos sobre su tratamiento, entre las sustancias que le fueron administradas figuraban anfetaminas inyectables y opiáceos, además de otros medicamentos. Sin embargo, la documentación disponible no permite afirmar sin matices que Hitler consumiera diariamente cantidades ingentes de anfetaminas, ni atribuir esta información a una supuesta confesión de Morell después de la guerra. [1, 2]

 El Pervitin en la Segunda Guerra Mundial

             En la Alemania de finales de los años treinta se extendió el uso del Pervitin, un medicamento comercializado por la empresa farmacéutica Temmler cuyo principio activo era la metanfetamina. Sus efectos estimulantes, capaces de reducir temporalmente la somnolencia y la percepción del cansancio, despertaron el interés de las autoridades militares alemanas, que buscaban mantener despiertos y operativos a sus soldados durante periodos prolongados.

              Antes del comienzo de la guerra, el médico militar Otto Ranke había estudiado sus efectos estimulantes. Durante la campaña de Polonia de 1939, el empleo de Pervitin por parte de las tropas alemanas contribuyó a consolidar el interés militar por este tipo de sustancias. Su utilización resultaba especialmente prometedora en operaciones que exigían largas jornadas de marcha, conducción y actividad continuada, aunque la reducción de la sensación de fatiga no significaba que desapareciera el agotamiento físico ni que se garantizara una mejora global del rendimiento.

              En la primavera de 1940, coincidiendo con la preparación y el desarrollo de la campaña occidental, se distribuyeron a las fuerzas armadas alemanas más de 35 millones de comprimidos de estimulantes. Esta cifra suele referirse conjuntamente al Pervitin y al Isophan, otro preparado estimulante, por lo que no debe atribuirse exclusivamente al primero. La documentación militar alemana conserva estadísticas de suministro de ambos productos al Ejército y a la Luftwaffe entre abril y diciembre de 1940. [3, 4]

                La confianza depositada en estos fármacos queda reflejada en las instrucciones militares de la época. Un documento alemán fechado el 17 de abril de 1940, titulado Anweisung für den Sanitätsoffizier über das Weckmittel Pervitin («Instrucciones para el oficial médico sobre el estimulante Pervitin»), explicaba a los responsables sanitarios cómo valorar el uso de esta sustancia para combatir la somnolencia y favorecer temporalmente el rendimiento. El documento constituye un testimonio directo de la importancia que el mando militar alemán concedió a los estimulantes, aunque no demuestra por sí mismo que sus beneficios superasen sus riesgos. [3]

Las anfetaminas entre los aliados

              El uso militar de las anfetaminas no fue exclusivo de Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas británicas y estadounidenses recurrieron también a la Benzedrina, un preparado a base de anfetamina, para combatir la somnolencia y mantener la atención de sus soldados durante operaciones prolongadas.

              La aviación británica fue uno de los ámbitos en los que se utilizó este estimulante. La RAF recurrió a la Benzedrina para ayudar a las tripulaciones a mantenerse despiertas durante las largas misiones de bombardeo, especialmente en los trayectos de regreso, cuando el cansancio podía comprometer la seguridad del vuelo. La Marina británica también estudió y utilizó estimulantes, mientras que el Ejército los incorporó progresivamente a sus operaciones.

             La batalla de El Alamein, en el norte de África, constituye otro ejemplo de su utilización. Las fuentes históricas recogen la distribución de aproximadamente 100.000 tabletas de Benzedrina a las tropas británicas durante aquella campaña de 1942. Su empleo respondía a la confianza de los mandos en que estos fármacos podían mejorar temporalmente la alerta y la moral de los soldados. Sin embargo, los estudios realizados no proporcionaron pruebas concluyentes de que mejoraran de manera general el rendimiento físico y mental en condiciones de fatiga. [5, 8]

            Los estadounidenses siguieron una trayectoria similar. En noviembre de 1942, durante las operaciones aliadas en el norte de África donde se ordenó el envío de aproximadamente medio millón de tabletas de Benzedrina para las tropas. El medicamento se utilizó durante el resto de la guerra.

            La experiencia de los ejércitos aliados demuestra que el recurso a los estimulantes fue una práctica extendida entre los contendientes. Aunque se esperaba que ayudaran a combatir la fatiga y elevar la moral, su capacidad para mejorar el rendimiento tenía límites y su utilización planteaba riesgos médicos que fueron adquiriendo mayor importancia a medida que se acumulaba experiencia con estos fármacos. [5, 9]

             En la actualidad en España, la única anfetamina pura que se sigue comercializando es la Dexedrine (Celltech Ph), su principio activo es el sulfato de anfetamina y está indicado en TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad) y narcolepsia. El fabricante advierte que crea dependencia, está prohibido en competiciones deportivas y crea severos efectos adversos.

En 1954 es registrado el metilfenidato, un análogo anfetamínico sintetizado en 1944 por el químico Leandro Panizzon en los laboratorios CIBA y un año más tarde es comercializado por esta Farmacéutica con el nombre comercial de Ritalin. Está clasificado por la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos como un narcótico de Clase II, es decir, con la la misma clasificación que la cocaína, la morfina y las anfetaminas. Esta misma Agencia emitió en 2005 unos consejos de Salud Publica en los que advertía que tanto esta droga, como otras análogas, pueden causar alucinaciones visuales, comportamientos suicidas y comportamiento psicótico, así como comportamientos agresivos o violentos. Actualmente en el Mercado Español se prescriben las marcas: Concerta (Janssen), Equasyn (Shire Pharm Iber), Medicebran (Juste), Medikinet (Juste), Metilfenidato Sandoz, Rubifen (Rubió). Los fabricantes advierten que pueden crear dependencia de tipo anfetamínico y no está permitido su uso en la práctica deportiva. Están indicadas en TDAH, narcolepsia y depresión. Su indicación es la narcolepsia.

            En busca de tratamientos alternativos para tratar la narcolepsia, la compañía farmacéutica  francesa   Lafon  desarrolló el modafinilo, aprobándose en Francia en 1994 con el nombre de Modiodal. Años después, en 1998 fue aprobado en USA  por la FDA, comercializándose con el nombre de Provigil por Cephalon Inc. El modafinilo es un psico-estimulante moderado del SNC no anfetamínica. Las marca más conocida en España es el Modiodal (Teva Pharma).

En el Mercado Negro, proliferan por todo el mundo los laboratorios clandestinos dedicados a fabricar todo tipo de anfetaminas. Una de las más frecuentes en el mundo de las drogas ilícitas es el sulfato de anfetamina, conocido en lenguaje callejero como speed (del inglés velocidad).  El speed es anfetamina en polvo, aunque también se encuentra en tabletas, o cápsulas con texturas y colores diferentes. Su combinación más habitual es con cafeína.

Su consumo ha aumentado espectacularmente a partir de 2009 coincidiendo con la desaparición del éxtasis. Los efectos del speed son muy similares a los de la cocaína, pero de más larga duración y además es tres veces más barato que esta (es llamada también “la coca de los pobres”). Su consumo continuado puede conllevar graves riesgos para la salud, las más inmediatas son agitación, alucinaciones o paranoias que pueden desencadenar depresiones severas y tendencias suicidas. Además, según un estudio publicado en la edición de marzo del American Journal of Psychiatry, a largo plazo, puede producir en el cerebro humano problemas de memoria y de coordinación motora. Hay que tener también en cuenta que el speed es una de las drogas más adulteradas y en análisis realizados sobre muestras recogidas, se observó que el 87% no contenían solamente sulfato de anfetamina, si no que contenían además sustancias adulterantes

La policía española ha detectado la entrada  en nuestro país de la mentanfetamina, droga mucho más potente y dañina que  el sulfato de anfetamina. Es conocida por ser un potente estimulante, altamente adictivo. Puede fumarse, inyectarse, inhalarse o tomarse por vía oral y sus efectos duran entre 6 y 12 horas. En el argot, se conoce como “anfetas” (“speed”), “meta” (“meth”) o “tiza” (“chalk”). Y si se presenta en cristales para inhalar fumándolos “hielo” (“ice”), “cristal” (“crystal”) y “vidrio” (“glass”). Los efectos adversos incluyen ritmo cardíaco irregular, aumento de la presión arterial y una variedad de problemas psiquiátricos. Los efectos a largo plazo pueden incluir trastornos mentales severos, pérdida de la memoria y problemas dentales severos (boca anfetamínica). En la actualidad es una de las drogas más consumidas y debido a que se puede fabricar con materiales que se consiguen fácilmente y sin receta, además de ser muy baratos, es muy difícil poder controlar y erradicar su fabricación clandestina.

Un caso de dopaje animal en Euskadi

Como ejemplo de los riesgos asociados al uso de estimulantes, cabe recordar un suceso ocurrido en agosto de 2014 en Erandio, Bizkaia. Dos bueyes de unos 800 kilos que participaban en una competición de arrastre de piedras murieron después de la prueba. Los análisis realizados confirmaron que se les habían administrado anfetaminas, conocidas popularmente como speed. La investigación judicial posterior estableció que el propietario había suministrado estas sustancias a los animales con la finalidad de mejorar su rendimiento y ganar las apuestas. El caso terminó con una condena por maltrato animal. [10, 11]

El episodio puso de manifiesto los riesgos que entraña administrar estimulantes para forzar el rendimiento físico, especialmente cuando se desconocen o se ignoran sus consecuencias. Aunque las circunstancias fisiológicas de los animales no son directamente equiparables a las de los seres humanos, el caso sirve para recordar que las anfetaminas pueden producir efectos adversos graves y que la percepción de una mayor capacidad de esfuerzo no significa que el organismo esté preparado para soportarlo.

 [1] Doyle, D. (2005). «Adolf Hitler’s medical care». Journal of the Royal College of Physicians of Edinburgh, 35(1), 75–82.

  • Utilidad: documenta los tratamientos administrados a Hitler por Morell, incluidas las anfetaminas inyectables.
  • Texto completo: Leer el artículo científico.

[2] Kaplan, R. (2002). «Doctor to the Dictator: The Career of Theodor Morell, Personal Physician to Adolf Hitler». Australasian Psychiatry, 10(4), 389–392.

[3] Bundesarchiv (Archivo Federal alemán). Pervitin: Bd. 2. Signatura BArch RH 12-23/1884. Documentación de 1939–1943.

  • Utilidad: fuente primaria para las instrucciones médicas sobre el Pervitin, los informes militares y las estadísticas de suministro de Pervitin e Isophan.
  • Consulta: Consultar el expediente archivístico.

[4] Rasmussen, N. (2008). On Speed: The Many Lives of Amphetamine. New York University Press.

  • Utilidad: contexto histórico sobre la evolución de las anfetaminas y su utilización militar; es una referencia relevante para investigar la cifra de los 35 millones de comprimidos.
  • Consulta bibliográfica: Localizar el libro.

[5] Rasmussen, N. (2011). «Medical Science and the Military: The Allies’ Use of Amphetamine during World War II». The Journal of Interdisciplinary History, 42(2), 205–233.

  • Es la referencia académica fundamental para este apartado: estudia la adopción de las anfetaminas por los ejércitos británico y estadounidense, las pruebas realizadas y las razones operativas que influyeron en su utilización.
  • Consultar el artículo en PubMed.

[8] «(Meth-) Amphetamineinsatz bei den britischen und deutschen Streitkräften während des Zweiten Weltkrieges. Ein Vergleich». Estudio comparativo sobre el empleo de anfetaminas y metanfetaminas por las fuerzas armadas británicas y alemanas.

[9] Rasmussen, N. (2008). On Speed: The Many Lives of Amphetamine. New York University Press.

[10] El País / EFE (21 de abril de 2015). «La Fiscalía denuncia la muerte por dopaje de dos bueyes en Erandio».

Leer la noticia.

[11] El Confidencial / EFE (22 de septiembre de 2019). «Euskadi aplica al arrastre de piedras con buey el criterio antidopaje de la hípica».

Esta información recoge la condena dictada en 2016 y el contexto posterior de los controles antidopaje.

Leer la información sobre la sentencia y los controles.

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